A macska AIDS hasonló megbetegedést okoz mint a humán AIDS, viszont csak macskaféléket fertőz meg. A FIV testnedvekkel terjed (nyál, vér, ondó), és a macskáink immunsejtjeinek jelentős károsodását, szétesését okozzák, így más betegségeknek segítenek “átjutni” a macska immunrendszerén. Maga a FIV fertőzöttség aktív szakasza napokig-hetekig elhúzódhat, és általános tünetekkel járhat: láz, elesettség, lesoványodás, szájnyálkahártya-gyulladás, idegrendszeri tünetek. A problémát főként az okozza, hogy más betegségek a legyengült immunrendszert kikerülve sokkal súlyosabb betegségeket képesek előidézni, így egy egyszerű macskanátha is életveszélyes lehet a macskánk számára. Főként kijárós, verekedő macskák betegsége, emiatt könnyebben elkerülhető a fertőzés, ha a macskánkat csak bent tartjuk a házban, és más, ismeretlen macskákkal nem érintkezhet a négy fal között.
Megbízható védőoltás nem létezik ellene, vérteszttel minden macskát javasolt leellenőrizni legalább életében egyszer, ami egy vérvételt követően 10 percet vesz igénybe a rendelőben. Ha cicánknak orrfolyása, szemgyulladása, hasmenése, lázas állapotai stb. vannak mindenképpen javasolt leellenőriztetni állatorvosával a FIV (és FeLV) státuszt. 
Ha esetlegesen macskája ismert FIV beteg szigorú benti tartást javaslunk immunterápiával egybekötve.